Nacido en Repievka (Rusia) el 27 de mayo de 1832 y desencarnado en San Petersburgo (actual ciudad de Leningrado), el 4 de enero de 1903.

En 1874 fue profesor de la Academia de Leipzig (Alemania) y fundador de la revista «Psychische Studien» (Estudios Psíquicos). En 1891, lanzó en Moscú la revista de estudios psíquicos «Rebus», la primera de su género en Rusia.